Cómo afectan los terremotos a los precios inmobiliarios
El riesgo sísmico es uno de los pocos factores que reducen el valor de una propiedad de forma duradera y medible. No es un pronóstico, sino una conclusión de estudios sobre mercados donde el riesgo está cartografiado oficialmente y los precios pueden seguirse durante años.
- Nueva Zelanda. Tras los terremotos de 2010–2011, los terrenos de Christchurch se clasificaron según el riesgo de licuefacción. Al tercer año, las viviendas en la categoría de mayor riesgo valían un 17,7% menos que las de los terrenos vecinos, y la diferencia se mantiene estable en torno al 13%.
- California. Cuando una parcela se incluye en una zona oficial de falla activa, su valor baja en promedio un 6,6% y su alquiler un 3,3%.
- Tokio. Según el mapa oficial de peligro sísmico, el suelo en las zonas de mayor riesgo es alrededor de un 10% más barato que en las más seguras.
- Japón en general. Antes de los grandes terremotos, los compradores apenas incorporaban el riesgo sísmico al precio. Después, el descuento en las zonas peligrosas se hizo visible y se duplicó con creces.
Qué significa esto para el comprador
En todos estos mercados se repiten tres patrones.
- El precio reacciona al riesgo visible. El descuento aparece cuando el riesgo se divulga oficialmente o el país ha vivido un terremoto fuerte. Los mapas de riesgo anteriores de Christchurch, a los que nadie prestaba atención, no afectaron a los precios.
- El edificio importa más que el país. Dentro de una misma ciudad, los mayores descuentos afectan a los edificios construidos antes de las normas sísmicas vigentes, sobre suelos blandos o cerca de una falla. En Estambul se ve en las tasaciones bancarias desde 2023.
- Los inmuebles comerciales salen peor parados. En Wellington, los edificios comerciales declarados oficialmente sísmicamente vulnerables se venden en promedio un 45% más baratos.
Por eso, para un inversor, el mapa de terremotos no es geografía sino parte de la valoración de un inmueble. Muestra qué tan probable es un choque que cambie el precio y en qué partes del país es más probable.
Qué revisar antes de comprar en un país sísmico
- El año de construcción y con qué versión de la norma sísmica se diseñó el edificio.
- El tipo de suelo y la distancia a las fallas activas.
- El seguro contra terremotos: si es obligatorio y qué cubre.
- En edificios altos, un informe estructural independiente, no solo los documentos del promotor.
Terremotos en Costa Rica y el mercado inmobiliario
Entre 1926 y 2026, la ventana del mapa registra 112 terremotos de magnitud 6 o superior, 12 de ellos de magnitud 7 o superior. El más fuerte fue de M 7,6.
No existen estudios específicos sobre cómo se refleja el riesgo sísmico en los precios de la vivienda en Costa Rica, por lo que sirven de referencia los patrones de otros mercados descritos arriba. Según el Global Earthquake Model, la pérdida media anual del parque de viviendas del país por terremotos es de unos 99 millones de dólares, el 0,12% de su valor.
Está vigente el Código Sísmico de Costa Rica 2010, revisión 2014. Una nueva edición con reglas propias para edificios de 20 pisos o más se entregó al Gobierno en diciembre de 2025, pero a septiembre de 2026 no se había publicado el decreto de entrada en vigor. Antes de comprar, conviene verificar con qué edición del código se diseñó el edificio.
Preguntas y respuestas
- ¿El riesgo sísmico afecta al precio de una propiedad?
- Sí. Estudios de Japón, California, Nueva Zelanda y Turquía muestran que la vivienda en zonas de alto riesgo sísmico es más barata, y la diferencia crece tras los terremotos fuertes.
- ¿Cuánto más barata es la vivienda en zonas sísmicas?
- Entre un 2% y un 18%, según el estudio. La diferencia es mayor donde el riesgo está cartografiado oficialmente: 13–18% en Christchurch, alrededor del 10% en Tokio y 6,6% en California.
- ¿Qué importa más: la sismicidad del país o el edificio concreto?
- El edificio. Dentro de una misma ciudad, los mayores descuentos afectan a los edificios construidos antes de las normas vigentes y a los situados sobre suelos blandos o cerca de fallas.
- ¿De dónde salen los datos del mapa?
- Del catálogo de terremotos USGS ComCat: todos los eventos de magnitud 4,5 o superior entre 1926 y 2026, descargados el 11 de octubre de 2026. Las fallas se dibujan de forma esquemática a partir de estudios publicados.